Chudobná zmes je zmes, ktorá obsahuje viac vzduchu, ako je potrebné na dokonalé spálenie paliva.

Súčiniteľ prebytku vzduchu tejto zmesi teda je λ > 1. To znamená, že do valcov sa dostáva menej paliva, ako sa dá spáliť.

Bohatá zmes je zmes, ktorá obsahuje menej vzduchu ako je potrebné na dokonalé spálenie paliva. Súčiniteľ prebytku vzduchu tejto zmesi teda je λ < 1. To znamená, že do valcov sa dostáva oveľa väčšie množstvo paliva ako by k určitému pomeru vzduchu patrilo alebo tiež menšie množstvo vzduchu ako by k určitému pomeru paliva patrilo.

Pri spaľovaní bohatej zmesi prebieha proces spaľovania rýchlejšie a prebytok paliva odparením znižuje maximálnu teplotu spaľovacieho priestoru, čím zabezpečuje vnútorné chladenie valcovej skupiny. Nižšia teplota umožní zvýšiť kompresný pomer motora, vďaka čomu rastie výkon motora, no zároveň sa tak zvyšuje aj jeho spotreba,…

Súčiniteľ prebytku vzduchu je bezrozmerné číslo, ktoré vyjadruje pomer medzi skutočným množstvom vzduchu v zmesi a teoretickým množstvom (stechiometrickým množstvom) vzduchu zodpovedajúcim použitému palivu. Súčiniteľ prebytku vzduchu, v angličtine pomenovaný ako Air-Fuel Ratio, sa označuje gréckym písmenom λ (lambda).

Takto definovaný súčiniteľ sa používa prevažne v oblasti spaľovacích motorov, pretože je to nevyhnutný parameter pre prípravu zmesi. Súčiniteľ prebytku vzduchu tak dôkladne vyjadruje úroveň bohatosti zmesi. Každé palivo totiž potrebuje na svoje dokonalé spálenie iné množstvo vzduchu.