Vznetový motor je piestový spaľovací motor, ktorý ako palivo najčastejšie spaľuje naftu a premieňa tepelnú energiu na mechanickú prácu. Tepelná energia sa v motore získava premenou paliva na teplo pomocou spaľovania.

Pri spaľovaní paliva sa v motore zvyšuje teplota a tlak. Zvýšený tlak pracovnej látky pôsobí na piesty motora, ktoré premieňajú túto energiu na mechanickú prácu.

Naftový motor, je spaľovací motor, ktorý spaľuje naftu. Naftový motor je často mylne označovaný ako vznetový motor, čo však nie je pravda. Aj keď väčšina naftových motorov pracuje ako vznetové agregáty, nie je podmienkou, že nimi naozaj musia byť.

Vznetový motor je totiž spaľovací motor, ktorý zapaľuje zmes pôsobením vysokej teploty vzduchu stlačeného v spaľovacom priestore, kdežto naftový motor je spaľovací motor, ktorý spaľuje len naftu, bez ohľadu na to, akým spôsobom je pracovná zmes zapálená.